Os imigrantes franceses vieram para a América primeiro como indivíduos em busca da liberdade dos novos Estados Unidos, depois da Corrida do Ouro e, mais tarde, fugindo das adversidades do final do século 19 na França. Nunca houve uma migração em massa de imigrantes franceses, mas sim influxos de pequenos grupos e indivíduos.
Os primeiros imigrantes franceses vieram para os Estados Unidos no final dos anos 1700 por causa de sua atmosfera de liberdade e sua prosperidade potencial. Aproximadamente 10.000 imigrantes franceses do mesmo período mudaram-se para os Estados Unidos para fugir da Revolução Francesa.
A atração da Corrida do Ouro na Califórnia atraiu outros 30.000 colonos franceses entre 1849 e 1851. Mais tarde, os imigrantes franceses vieram para os Estados Unidos para evitar a turbulência política e a guerra que marcaram a França durante o final do século 19 e início do século 20. Durante a década após o fracasso da Comuna de Paris de 1870, dezenas de milhares de franceses chegaram, muitos fugindo da Alsácia-Lorena após a conquista alemã. No total, entre 1820 e 1900, cerca de 353.000 imigrantes franceses vieram para os Estados Unidos.
Na primeira década do século 20, mais cidadãos franceses vieram para a América em busca de trabalho em sua economia em expansão. Durante e logo após as duas guerras mundiais, grupos de imigrantes franceses chegaram como refugiados.
