O período na Europa entre 500 e 1500 DC é chamado de Idade Média porque se situa entre os períodos Clássico e Renascentista. O período clássico terminou com a queda de Roma, e o Renascimento começou por volta de 1500 AD
A Idade Média foi um termo usado pelos humanistas italianos do início do período da Renascença para enfatizar como eles estavam ressuscitando os ideais clássicos da Grécia e Roma antigas após um longo período de dormência ignorante. Durante a Idade Média, ocorreu uma ruptura decisiva com o ideal cosmopolita da Roma antiga, e o Renascimento foi baseado em grande parte na redescoberta da arte e da filosofia da era antiga. Muitos historiadores hoje usam o termo medieval mais neutro para se referir à Idade Média porque denota com mais precisão um período histórico particular, não apenas uma pausa sem importância entre dois outros períodos.
