Os maias construíram o Templo das Inscrições como uma tumba para K'inich Janaab 'Pakal, que governou Palenque por cerca de 70 anos no século VII. A construção do templo começou por volta de 675 DC, em a última década do reinado de Pakal e terminou logo depois de sua morte em 683.
O nome do templo vem das impressionantes inscrições em suas paredes, incluindo várias imagens e 617 glifos maias. Essas esculturas, que mostram a mãe de Pakal, filho e sucessor de Pakal, K'inich Kan B'alam II, e os principais deuses de Palenque, decoram as cinco entradas da estrutura. Os maias cobriram todo o templo e a pirâmide em que ele está assentado com estuque vermelho e pintaram as esculturas de azul, vermelho e amarelo. Em 2015, no entanto, a maior parte da pigmentação desapareceu, embora os traços ainda sejam visíveis.
Dentro da tumba está a câmara mortuária de Pakal. Descoberto em 1952 sob uma laje interna, a grande sala contém um sarcófago de pedra maciço coberto com uma descrição intrincada da emergência de Pakal na vida após a morte. A sala também continha várias oferendas de jade, um retrato em estuque do rei morto e uma máscara mortuária de jade. Do lado de fora da câmara mortuária, havia uma caixa de pedra contendo os cadáveres de seis indivíduos que foram sacrificados para acompanhar Pakal na vida após a morte.
