Os maias tinham várias práticas de modificação corporal em sua cultura que afetavam suas características físicas. Ter uma testa alongada, modificar seus dentes lixando as pontas ou adicionando decorações dentais e ter vários piercings faciais eram altamente desejáveis na cultura maia.
As características físicas que os maias preferiam são evidenciadas no registro do artefato, como suas obras de arte, esculturas e restos de esqueletos. Na obra de arte, os maias são retratados em diferentes cenas com características físicas semelhantes, dando suporte de que essas características eram o visual ideal para o povo maia. Crânios recuperados de sepultamentos maias com testas alongadas e dentes modificados dão ainda mais suporte concreto de que essas características físicas eram desejadas na cultura maia.
A aquisição dessas características físicas para o povo maia teria ocorrido em diferentes momentos de sua vida. O processo de alongamento da testa teria ocorrido durante a infância de uma pessoa porque o crânio de uma criança ainda é mole, então o crânio pode ser delimitado para permitir que endureça e cresça de uma certa maneira. Como os maias desejavam uma forma cônica para o crânio, as mães ou parteiras dos bebês maias teriam amarrado os crânios de seus bebês para criar essa forma alongada e cônica. As modificações dentais, por outro lado, teriam ocorrido mais tarde na vida de uma pessoa maia, uma vez que seus dentes adultos se desenvolveram.
