As vacas mugem quando estão com medo ou sentem que algo está errado. Mães e bezerros chamam uns aos outros se separados. Bezerros famintos irão chamar a atenção de suas mães. As vacas também vocalizam quando estão entrando no cio, provavelmente para atrair a atenção de um touro.
O Merck Veterinary Manual diz que muito pouco se sabe sobre o sistema de comunicação vocal do gado. Além de mugir, o gado pode piar e rugir. Touros agressivos rugem como um aviso de um ataque iminente.
A maioria das pesquisas sobre vocalizações de vacas assume que o gado apenas vocaliza quando está angustiado e usa a taxa de vocalização como uma forma de medir o sofrimento do gado.
