Os jaguares desenvolveram mandíbulas poderosas, pêlos manchados e visão noturna que os ajudam a sobreviver. Eles também nadam bem, o que é útil em seu habitat natural de florestas tropicais e áreas alagadas de pântanos.
De acordo com Bioweb.edu, um site colaborativo para professores universitários de Wisconsin, os jaguares são "destruidores occipitais", o que significa que o poder em suas mandíbulas e o tamanho de suas cabeças permitem que eles perfurem o crânio de suas presas usando seus dentes caninos. Eles são os únicos felinos grandes capazes de matar presas com apenas uma mordida na parte de trás da cabeça; a maioria dos outros grandes felinos vai para a garganta.
Sua pele ostenta marcações pontilhadas exclusivas chamadas rosetas. Eles têm um ou mais pontos no centro de cada roseta, todos os quais fornecem camuflagem quebrando seu contorno. Isso os ajuda a se misturar ao ambiente e a se manterem escondidos de suas presas. De acordo com BigCatRescue.com, uma mutação genética chamada melanismo é responsável por onças negras, que usam essa adaptação para se misturar às sombras.
Os jaguares têm uma camada semelhante a um espelho na parte de trás dos olhos que reflete a luz de volta através dos olhos, permitindo que vejam com pouca luz. Os jaguares utilizam essa adaptação para caçar à noite ou em florestas escuras. Ser bons nadadores também significa que eles caçam bem em áreas inundadas.
