O carbono é importante porque a maioria das criaturas vivas na Terra é composta de carbono, de acordo com o site da The State University of New Jersey. Os seres vivos precisam de carbono para crescer, viver e se reproduzir.
O carbono é vital na formação de moléculas grandes, complexas e diversas que caracterizam a matéria viva, de acordo com a Earthlink. Tem uma capacidade de ligação de quatro, o que lhe permite envolver-se em vários arranjos de ligação estruturalmente diferentes. Ele também desempenha um papel fundamental na formação de moléculas orgânicas. O carbono é muito importante para a química dos seres vivos, principalmente por causa da versatilidade das estruturas que pode formar consigo mesmo e com outros átomos. É capaz de formar quatro ligações covalentes, e também é capaz de formar ligações com várias geometrias, como ligações simples, duplas e triplas, geometrias tetraédricas, estruturas lineares e ligações polares e apolares. O carbono pode formar uma grande seleção de moléculas com características químicas significativamente diferentes. Esqueletos de carbono têm diferentes formas e comprimentos e têm locais de ligação para átomos de outros elementos, como hidrogênio, oxigênio, nitrogênio e enxofre.
A ligação versátil do carbono é a base dos isômeros, que são moléculas com a mesma fórmula molecular, mas com estruturas e propriedades diferentes. Os três tipos de isômeros são isômeros estruturais, isômeros geométricos e isômeros ópticos.
