O ATP é chamado de moeda de energia da célula e da vida, porque é a molécula de energia de que todas as células precisam para fazer qualquer coisa no corpo humano. A molécula é usada como um bateria dentro das células e permite o consumo de uma de suas moléculas de fósforo.
Assim que o fósforo da célula é usado, ele se torna ADP e, na mitocôndria, o fósforo é devolvido por meio de um sistema chamado respiração celular. Durante a respiração celular, se houver oxigênio disponível, as mitocôndrias podem produzir 36 a 38 ATP por reação por meio da respiração aeróbica. Se houver um débito de oxigênio quando os músculos tiverem usado todos os seus suprimentos, apenas dois ATP podem ser fornecidos por meio da respiração anaeróbica.
