Nelson Rolihlahla Mandela foi um lutador pela liberdade, político e filantropo sul-africano que trabalhou incansavelmente na campanha anti-apartheid. Ele é um herói porque se comprometeu na luta para obter igualdade para todos em África do Sul, afirmando que estaria “disposto a morrer” pelo “ideal de uma sociedade democrática e livre”.
Mandela nasceu em 18 de julho de 1918 e morreu em 5 de dezembro de 2013. Ele foi casado três vezes e teve seis filhos e 17 netos. Ele passou 27 anos na prisão na Ilha Robben depois de ser condenado por conspiração para derrubar o governo sul-africano durante seus anos de luta pela igualdade racial. Seu nome, Rolihlahla, significa “encrenqueiro” em sua língua nativa, xhosa. Nelson era um nome cristão dado a ele por um de seus professores, como era o costume durante seus anos de escola.
Mandela praticou a lei e inicialmente se envolveu nos métodos de protesto não violentos de Mahatma Gandhi. Depois que 69 manifestantes desarmados foram massacrados em Sharpeville, no Transvaal, Mandela recorreu à ação militante. Enquanto encarcerado na Ilha Robben, Mandela voltou às suas práticas não violentas e usou-as como uma forma de resistência contra os guardas da prisão.
Mandela é conhecido como um herói por sua disposição de morrer por suas crenças, pelos sacrifícios que fez pela liberdade pessoal e por ver seus filhos crescerem durante sua prisão, bem como por sua capacidade de perdoar seus opressores. Após sua libertação em 1990, Mandela escolheu defender reconciliações pacíficas com o então presidente F.W. de Klerk enquanto a África do Sul estava imersa em protestos violentos contra o apartheid. Quando se tornou presidente em 1992, Mandela continuou a trabalhar em prol da democracia e do alívio das tensões raciais na África do Sul.
