Sally Kristen Ride é reconhecida pela NASA como a primeira mulher americana no espaço, bem como a astronauta mais jovem a deixar a Terra em geral. Ela participou de duas missões a bordo do ônibus espacial Challenger e registrou 343 horas no espaço total durante sua carreira.
Sally Ride ingressou na NASA como física e especialista em missões em 1978, após obter quatro diplomas em Stanford, incluindo um Ph.D. em Física. Depois de completar seu treinamento aos 32 anos, ela se tornou a primeira mulher a orbitar a Terra durante sua primeira missão do Challenger em junho de 1983. Depois de um segundo voo a bordo do Challenger em 1984, ela permaneceu como parte da equipe de suporte terrestre da organização e também foi escolhida como membro da equipe de investigação formada após o desastre do Challenger de 1986.
Ride deixou a NASA três anos depois para se juntar à equipe de sua alma mater, onde serviu no Centro de Segurança Internacional e Controle de Armas da universidade antes de ir para a Universidade da Califórnia, em San Diego, como professora de física. Mais tarde na vida, ela foi convidada a retornar à equipe de investigação da NASA após o desastre do Columbia em 2003 e é a única pessoa a ter servido em ambas as investigações. Ride escreveu vários livros infantis promovendo a ciência antes de sucumbir a uma batalha contra o câncer de pâncreas em 2012.
