O primeiro passo de Joseph Stalin em um poder significativo veio em 1922, quando ele se tornou o secretário-geral do Partido Comunista, cargo que ocupou até sua morte. Ele nunca foi eleito e obteve seu poder por meio de uma série de manobras inteligentes.
Como muitos líderes, a carreira política de Joseph Stalin começou com uma posição secundária que ele levou muito a sério e na qual se destacou. Ele foi nomeado um ministro no governo bolchevique de Lenin antes de ser promovido dentro da burocracia do governo de Lenin e eventualmente se tornar o secretário-geral do Partido Comunista em 1922. Inicialmente, esta posição não tinha muito poder, mas permitiu que ele fizesse nomeações políticas . Vendo a oportunidade de compartilhar posições governamentais com aliados leais, Stalin consolidou seu poder e foi capaz de tomar gradualmente o controle da União Soviética após a morte de Lenin em 1924.
