Identificar erros rapidamente e alterar o comportamento de acordo exige menos tempo e energia do que negar os erros ou chafurdar neles. O cérebro das pessoas que acreditam que aprender com os erros é importante é mais eficiente do que o das pessoas que não reconhecem os erros. A pesquisa em psicologia clínica sugere que a forma como as pessoas veem os erros determina quão bem e com que frequência as pessoas aprendem e progridem.
O reconhecimento de erros requer a crença na ideia de que a perfeição não é possível. Culpar, negar, autopiedade e ignorância são contraproducentes para o reconhecimento. Analisar os erros em vez de quantificá-los evita que as pessoas dêem desculpas para seus erros. Identificar razões válidas para erros difere de dar desculpas. O brainstorming após os erros ajuda as pessoas a identificar os principais aspectos de uma ação falhada, em vez de justificar as ações.
Para criar a melhor oportunidade de reconhecimento e aprendizagem, é importante se afastar do erro, física ou mentalmente. A análise de erros é mais fácil quando as emoções que se seguem imediatamente aos erros estão fora da equação. As técnicas de controle da raiva, como respiração profunda e redação de diários, são úteis e levam ao reconhecimento e ao aprendizado. Falar com outras pessoas também ajuda as pessoas a resolverem as críticas depois que um erro é cometido. Semelhante a outros processos cerebrais, aprender com os erros melhora e se torna mais fácil com a prática e a repetição. Apesar da tendência humana de evitar erros, reconhecê-los em tempo hábil é uma das melhores maneiras de reduzir sua frequência.
