Ao chamar Atenas de "a escola da Hélade" em seu discurso funerário após as primeiras batalhas das Guerras do Peloponeso, Péricles estava dizendo que Atenas era a escola de toda a Grécia. Hélade significa "Grego, "e é como o povo da Grécia se refere ao seu país.
Depois de várias passagens em que elogia Atenas e seu povo em sua oração, Péricles diz: "Em suma, eu digo que, como cidade, somos a escola da Hélade ..."
A sociedade ateniense da época (cerca de 450 a 399 aC) valorizava muito a educação para meninos, e sua reputação de alto padrão de educação tornava a comparação natural. A maioria dos meninos, mesmo de famílias pobres, foi para a escola dos sete aos 14 anos e aprendeu gramática, música e ginástica.
