As sombras mudam de comprimento devido à mudança constante no ângulo dos raios do sol. A luz que incide sobre um objeto opaco projeta uma sombra na direção oposta à fonte de luz.
Quando o ângulo dos raios do sol ou qualquer outra fonte de luz é raso, a sombra tende a ser mais longa. Conforme o sol sobe mais alto, o ângulo dos raios do sol se torna mais íngreme e, consequentemente, as sombras se tornam menores. Quando o sol está exatamente acima, a luz do sol cai verticalmente para baixo e a sombra é mais curta. Da mesma forma, mesmo se uma fonte de luz artificial estiver exatamente no alto, a sombra estará abaixo do objeto e será a mais curta.
Ao nascer e pôr do sol, as sombras são longas, mas muito fracas, pois a luz não é intensa.
