Regras e regulamentos podem ajudar a manter os trabalhadores seguros e prevenir danos para as práticas comerciais e industriais. Eles também podem garantir que as empresas concorram de maneira justa. Os regulamentos podem ajudar a garantir que as empresas não consigam aumentar os preços.
Durante os primeiros estágios da Revolução Industrial, as regras e regulamentos eram leves. Isso também ocorreu nos Estados Unidos, e muitas empresas usaram técnicas de exploração para evitar que os trabalhadores saíssem. Ao longo do século 20, as regulamentações ajudaram a eliminar o trabalho infantil e aumentaram os salários dos trabalhadores de fábricas, mineiros e pessoas em outras áreas.
Regras e regulamentos também afetam setores inteiros. Ao proibir a prática anticompetitiva, legisladores e reguladores procuram impedir que uma empresa domine um campo e aumente os preços porque não há competição. No entanto, essa técnica não funciona em determinados campos. As empresas elétricas, por exemplo, geralmente têm o monopólio porque é ineficiente ter várias empresas operando linhas de energia. Essas empresas geralmente são fortemente regulamentadas.
Os libertários argumentam que regras e regulamentos raramente são necessários e que as forças de mercado podem regular as empresas de maneira eficaz. Eles também argumentam que as regras e regulamentos impedem novas empresas de entrar em determinados campos. Os oponentes desse ponto de vista aludem a abusos históricos de poder e ao longo período de tempo que leva para essas forças de mercado fazerem efeito.
