A fibra dietética desempenha várias funções importantes no corpo humano, incluindo regular os movimentos intestinais, manter a saúde intestinal, reduzir os níveis de colesterol e controlar os níveis de açúcar no sangue. A Clínica Mayo lista a prevenção de doenças do cólon, a promoção da saúde do coração e a manutenção de um peso saudável como benefícios adicionais de uma fibra dietética adequada.
A fibra dietética consiste em todas as partes das plantas que são incapazes de se decompor durante a digestão. WebMD afirma que a fibra dietética é dividida em duas categorias: insolúvel e solúvel. A fibra insolúvel não se dissolve na água, enquanto a fibra solúvel sim. Ambos os tipos de fibra são considerados importantes para uma dieta saudável.
A fibra solúvel forma um material gelatinoso quando entra em contato com a água no trato digestivo. WebMD diz que isso retarda a digestão e faz a pessoa se sentir satisfeita, uma parte importante para manter um peso saudável. A fibra solúvel controla a taxa de esvaziamento do estômago, mantendo os níveis de açúcar no sangue sob controle. Também inibe a absorção do colesterol da dieta e ajuda a manter os níveis de colesterol LDL baixos.
O efeito laxante da fibra insolúvel também é importante. Como a fibra insolúvel não se dissolve em água, ela permanece praticamente intacta no trato digestivo. De acordo com o WebMD, a fibra solúvel atua no trato digestivo adicionando volume aos resíduos e ajudando-os a deslizar pelo trato digestivo mais rapidamente, evitando a constipação.
