A água do mar é salgada porque a água da chuva dissolve os sais minerais encontrados no solo e nas rochas à medida que viaja pelos rios e riachos em direção ao mar. Este método de dissolução mineral é chamado de intemperismo.
Apenas uma pequena porcentagem do sal do mar é adicionada anualmente por meio do intemperismo. De acordo com a Universidade do Texas em Dallas, levou aproximadamente 200 a 300 anos para criar todo o sal que está atualmente localizado nos mares do mundo.
O Grande Lago Salgado e o Mar Morto são cerca de 10 vezes mais salgados do que outros mares e áreas de água salgada porque não têm escoamento. A única água que escapa é por meio da evaporação.
