De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, pessoas soropositivas podem viver com o vírus por várias décadas se estiverem recebendo terapia antirretroviral (TARV). A terapia impede que o HIV se multiplique e destruindo o sistema imunológico, impedindo o progresso do HIV para a AIDS.
A infecção por HIV começa com um estágio agudo, durante o qual os sintomas são sentidos. Após esse estágio, vem o estágio de latência clínica, durante o qual os sintomas normalmente não são sentidos ou são sentidos apenas levemente. A ART aumenta significativamente a probabilidade de sobrevivência por várias décadas, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos. Se não forem tratadas, as pessoas HIV-positivas vivem em latência clínica por cerca de 10 anos. Os indivíduos em TARV não têm probabilidade de que a infecção pelo HIV atinja o estágio de AIDS. Se a infecção viral progredir para esse estágio, a sobrevivência é estimada em cerca de três anos.
