A expectativa de vida média de uma pessoa com diagnóstico de demência é de 4,5 anos; no entanto, quando o diagnóstico vem antes dos 70 anos, os pacientes podem viver uma década ou mais, de acordo com o WebMD. A idade média de morte para pacientes com demência é 90 para mulheres e 87 para homens. A idade média do diagnóstico é 84 para mulheres e 83 para homens.
A demência é a perda da capacidade de pensar, raciocinar e lembrar. A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência, de acordo com o National Institute on Aging. Afeta cerca de 5 milhões de americanos. As chances de desenvolver a doença de Alzheimer dobram a cada cinco anos após os 65 anos.
A doença de Alzheimer começa uma década ou mais antes que as mudanças sejam evidentes no indivíduo, conforme relatado pelo National Institute on Aging. Apesar de o paciente não apresentar sintomas, ocorrem mudanças significativas no cérebro. Os neurônios que carregam mensagens no cérebro tornam-se menos eficazes na comunicação. Eventualmente, eles são incapazes de transmitir mensagens e morrem. O dano eventualmente atinge o hipocampo e inibe a capacidade do cérebro de armazenar memórias. No estágio final da doença de Alzheimer, o paciente precisa de assistência até mesmo nas atividades mais básicas da vida.
