Na maioria dos fumantes inveterados, os níveis de cotinina caem abaixo da faixa detectável após duas semanas de abstinência, de acordo com a Mayo Clinic. Isso significa que o teste de laboratório mostrará um valor inferior a 2 nanogramas de cotinina por mililitro de sangue.
A taxa de metabolismo da nicotina e da cotinina depende da composição genética do indivíduo. As variações genéticas desempenham um papel importante na forma como as drogas são metabolizadas e na quantidade de enzimas metabólicas que o corpo de uma pessoa produz. Isso pode ter um impacto significativo na taxa de metabolismo da cotinina.
A meia-vida média da nicotina é de duas horas, enquanto a meia-vida da cotinina é de 15 horas. A variação da cotinina no sangue de usuários ativos de nicotina está entre 200 e 800 nanogramas por mililitro. Embora esses níveis sejam elevados tanto em usuários de tabaco quanto em indivíduos submetidos à terapia de reposição de nicotina, os laboratórios podem determinar que tipo de nicotina uma pessoa está usando, testando a presença de anabasina na urina. Este alcalóide está presente na urina de fumantes de tabaco e ausente se alguém estiver usando uma alternativa sem tabaco.
Níveis elevados de cotinina foram encontrados em indivíduos expostos ao fumo passivo. Níveis de até 8 nanogramas por mililitro foram relatados e, com 2 nanogramas por mililitro sendo o limite, isso resultará em um teste de cotinina positivo para alguém exposto à fumaça do tabaco, de acordo com a Mayo Clinic.
