O ingrediente ativo do Sudafed é 120 miligramas de pseudoefedrina HCI, enquanto os ingredientes inativos incluem cera de candelila, estearato de magnésio, hipromelose, polietilenoglicol, celulose microcristalina, povidona e dióxido de titânio, de acordo com RxList. O site oficial da Sudafed adiciona goma-laca, laca de alumínio FD&C blue no.1 e talco como ingredientes inativos. A pseudoefedrina HCl é um descongestionante nasal.
A pseudoefedrina atua estreitando os vasos sanguíneos para diminuir a inflamação e trazer alívio temporário dos sintomas do resfriado no nariz e nos seios da face, de acordo com o WebMD. Sudafed também alivia os sintomas de febre do feno, alergias, gripe e bronquite. O WebMD avisa que a pseudoefedrina não diminui o tempo de um resfriado comum, nem cura um resfriado. O WebMD incentiva os pacientes a seguirem com precisão as instruções na embalagem.
O Sudafed informa aos usuários que as regulamentações federais exigem que os consumidores mostrem identificação ao comprar o descongestionante. Os produtos com pseudoefedrina são mantidos atrás do balcão das farmácias e o consumidor deve assinar um livro de registro no momento da compra do produto. Os procedimentos variam por estado, mas atualmente existem cinco produtos Sudafed diferentes mantidos atrás do balcão das farmácias.
David Whelan, colaborador regular de saúde da revista Forbes, observa que a razão para os limites de compra de drogas como o Sudafed é por causa da produção ilegal de metanfetamina nos Estados Unidos. Apesar dos novos regulamentos em 2006, os fabricantes de metanfetamina nos Estados Unidos quase voltaram aos níveis anteriores a 2006 devido à metanfetamina importada do México. Whelan cita estatísticas em 2012 de que a metanfetamina estadual mexicana era preferida no mercado de drogas ilegais porque sua pureza era melhor do que as versões americanas da substância.
