Embora petróleo e petróleo muitas vezes pareçam intercambiáveis, seus significados diferem ligeiramente. Petróleo significa uma ampla categoria de produtos, incluindo petróleo bruto e outros subprodutos. O petróleo bruto é um termo técnico que se refere a uma mistura de hidrocarbonetos que é um líquido tanto no subsolo quanto na superfície, de acordo com o EIA.
O petróleo bruto é um tipo de petróleo, assim como algumas outras misturas de hidrocarbonetos líquidos, como óleos não acabados, condensado de arrendamento, gás natural, líquidos vegetais e outros produtos provenientes do processamento do petróleo bruto. O petróleo bruto também pode conter hidrocarbonetos gasosos, quando subterrâneos, que entram na fase líquida ao subir do poço de petróleo. Outras substâncias que podem aparecer no petróleo bruto incluem gases de gotejamento, enxofre, metais (que surgem com o petróleo durante a produção) e hidrocarbonetos líquidos que são subprodutos do xisto betuminoso, gilsonita, areias betuminosas e areias betuminosas.
No entanto, o petróleo bruto não inclui produtos líquidos provenientes de unidades de processamento que manuseiam gás natural. O próprio petróleo bruto passa por refino para criar produtos como gasolina, combustível para jato e diesel, óleo para aquecimento, asfalto, materiais lubrificantes, butano, propano e etano, bem como uma ampla variedade de outros subprodutos que têm conteúdo químico ou energético utilizável , conforme declarado pelo EIA.
