As presas de elefante são usadas para a obtenção de marfim, uma substância dura e branca que só pode ser encontrada nas presas e dentes de alguns mamíferos. O próprio marfim é usado para fazer uma variedade de itens que são normalmente usados para mostrar riqueza, riqueza ou importância.
Assim como muitas gemas, o marfim é caro, mas não é útil na prática. O marfim pode custar até US $ 1.000 por libra em algumas áreas. Os usos do marfim são principalmente decorativos. O marfim esculpido é usado para fazer obras de arte, objetos religiosos e caixas decorativas para objetos caros. Historicamente, o marfim foi usado para fazer o branco dos olhos das estátuas. Também tem sido usado para leques, dentadura postiça e até dominó. Antes da invenção do plástico, as presas de elefante e seu marfim eram usados para fazer cabos de talheres, instrumentos musicais, bolas de bilhar e teclas de piano.
Embora o comércio internacional de marfim de elefante asiático esteja proibido desde 1975, as presas de elefante são usadas em todo o mundo. O maior mercado de marfim está no Leste Asiático. Os artesãos chineses usam o marfim para esculpir imagens de divindades, cachimbos, punhais, pauzinhos, joias, enfeites, lembranças e acessórios para o cabelo. Algumas nações asiáticas também valorizam muito as presas de elefante por suas propriedades medicinais aparentes. Embora a ciência tenha verificado a falta de propriedades medicinais no marfim, ainda há uma grande demanda.
O comércio de marfim é responsável por uma queda dramática na população de elefantes de 1979 a 1989, diz Animal-Rights-Action. Milhares de elefantes ainda são mortos a cada ano na África por suas presas, de acordo com o The Atlantic.
