Foguetes espaciais são usados para pesquisa científica, defesa nacional e transporte de humanos e materiais para além da atmosfera terrestre. Eles também são usados para retornar humanos e materiais do espaço para a Terra.
O Ônibus Espacial, que começou seu serviço com a NASA em 12 de abril de 1981 e terminou em 21 de julho de 2011, era uma espaçonave movida a foguete que transportava humanos e materiais para orbitar para pesquisas científicas. O próprio veículo orbital do Ônibus Espacial usou três motores de foguete complementados por três impulsionadores de foguete sólidos para colocar a espaçonave em órbita.
Mísseis balísticos intercontinentais, ou ICBMs, são veículos de entrega de armas movidos por motores de foguete. Esses motores elevam o ICBM a uma trajetória suborbital, fora da atmosfera da Terra. Assim que o ICBM atinge sua maior altitude, chamada de apogeu, a carga útil, normalmente uma arma nuclear, é desdobrada.
