O polietileno é usado principalmente para fólios ou filmes, canos, mangueiras e artigos domésticos, de acordo com a Kemi Swedish Chemicals Agency. Também é usado para revestir papel, que então se torna uma superfície à prova d'água. Atua como aglutinante em tintas e adesivos e constitui o revestimento restante.
O polietileno também é usado como cera no polimento, diz a Kemi Swedish Chemicals Agency. Além disso, as embalagens feitas de filme de Polietileno de Baixa Densidade são recicladas e usadas em sacos de transporte e de lixo. O LDPE é fabricado em alta pressão. As moléculas de eteno contêm muita energia e se movem vigorosamente, resultando em cadeias poliméricas ricas em ramificações e muito volumosas para serem compactadas. O LDPE é, portanto, macio e bem adequado para a fabricação de filmes de embalagem, mangueiras e tubos flexíveis.
O polietileno é um polímero ceroso branco composto de carbono e hidrogênio. É um plástico que queima bem, não é insolúvel em água e em muitos solventes orgânicos e não conduz eletricidade. Também é um termoplástico e derrete quando aquecido, por isso é fácil de remodelar. É feito quebrando ou decompondo destilados de petróleo em minúsculas moléculas de etano reativas que podem ser reorganizadas. Essas moléculas polimerizam em longas cadeias de polietileno que são mantidas próximas umas das outras por meio de ligações fracas para formar um material comparável às fibras de um feltro.
