O ATP é uma molécula de armazenamento que fornece energia para muitas funções vitais. A formação do ADP a partir do ATP libera energia, enquanto a nova energia da ingestão de alimentos reconstrói as moléculas de ATP para uso futuro.
Trifosfato de adenosina, ou ATP, é uma molécula que compreende um anel de carbono e nitrogênio, um grupo de açúcar e um grupo de três fosfatos. O grupo trifosfato é a parte ativa da molécula e responsável pela maior parte da liberação de energia. O citoplasma de todas as células contém ATP. O trifosfato de adenosina é útil na transferência de energia porque as cargas negativas da região do trifosfato criam um grau de instabilidade e reatividade na molécula; O ATP reage prontamente para perder grupos de fosfato e reduzir sua carga negativa.
Por meio de uma reação de hidrólise, uma molécula de água reage com o ATP, causando a perda de um grupo fosfato. O resultado da hidrólise do ATP é a molécula ADP e energia. A mitocôndria das células animais converte facilmente ADP de volta em ATP usando a energia dos alimentos. Nas plantas, o ATP se reforma por meio da energia da luz solar.
O ATP desempenha um papel importante em muitas funções dentro das células, incluindo a construção de elementos do citoesqueleto e a síntese de DNA e RNA. O ATP também encurta os filamentos musculares, levando à contração muscular. Nesta função, o ATP é essencial no movimento, respiração e função cardíaca.
