Os planetas se movem em ambas as direções no céu. Como a Terra também está se movendo e está mais próxima do que Marte e os planetas externos, a direção do movimento desses planetas às vezes muda quando vistos da Terra. Por convenção, seu movimento de oeste para leste é denominado prograde.
Visto da Terra, os planetas externos passam a maior parte do tempo em movimento progressivo. O movimento leste-oeste é chamado de retrogade e acontece quando a revolução orbital da Terra alcança as órbitas externas mais lentas e as ultrapassa. Os planetas passam a maior parte de seu movimento no céu em progressão, conforme visto da Terra.
