A maioria, mas nem todos os macacos têm polegares opostos. Macacos do velho mundo, humanos e macacos têm polegares opostos, assim como os pandas e gambás.
Diz-se que um animal tem um polegar oposto se o polegar puder ser dobrado de forma que possa tocar todos os outros dedos das mãos e dos pés na mesma mão ou pé. Geralmente, apenas primatas têm polegares opositores, mas isso é visto em outros animais.
Primatas que não têm o uso de um polegar opositor incluem o sagüi e o társio. Muitos macacos, como os macacos-aranha, têm um polegar, mas não é oponível. O colobo tem polegares que não se movem da mesma maneira que um polegar oposto. Primatas sem este apêndice geralmente compensam usando suas caudas para ajudar na locomoção e outras tarefas diárias.
