Existem aproximadamente 470 espécies de tubarões conhecidas no mundo, mas é impossível contar o número exato de tubarões individuais no planeta. O World Wildlife Fund estima que mais de 100 milhões de tubarões são mortos cada ano para suas barbatanas.
Como parte de seu programa de monitoramento de tubarões, o WWF identificou mais de 450 tubarões-baleia e etiquetou quase 30. Tubarões, como outras espécies predatórias, reproduzem-se lentamente e em menor quantidade do que outros peixes, que são espécies de presas que dependem de alta taxas reprodutivas para continuar sua espécie. As populações de tubarões estão diminuindo devido à poluição, pesca excessiva de suas fontes de alimento e alteração do habitat.
