A palavra bronco é derivada da palavra espanhola broncos, que significa áspero, e é usada para descrever um tipo de cavalo, em vez de uma espécie ou raça. Cowboys americanos usavam o termo para se referir a cavalos não treinados ou parcialmente treinados.
A palavra bronco também pode se referir a um cavalo que pula com frequência. Bucking é um comportamento natural de um cavalo e acredita-se que seja uma defesa contra animais predadores. Cavalos que resistem com frequência são vendidos e treinados para rodeios. Existe apenas uma espécie de cavalo selvagem no mundo e vive na Mongólia; cavalos selvagens nos Estados Unidos são cavalos domésticos que se tornaram selvagens.
