Informações sobre as prescrições médicas para o paradigma de tratamento de suporte de vida podem ser encontradas em POLST.org. O elemento-chave dos programas POLST é um formulário destinado a complementar uma diretiva avançada. O formulário POLST detalha objetivos específicos e tratamentos permitidos de acordo com os desejos do paciente.
Um paciente pode se beneficiar com o preenchimento de um formulário POLST após o diagnóstico de uma doença ou condição potencialmente fatal. O formulário é um pedido de seu médico especificando quais tratamentos o paciente deseja para sua condição atual. As instruções detalhadas incluem se o paciente deseja ou não reanimação, antibióticos, apenas cuidados de conforto ou um tratamento mais agressivo. A maioria dos estados tem um programa POLST em desenvolvimento ou totalmente adotado em 2015. O site POLST.org fornece detalhes sobre quais estados têm programas. Indivíduos em estados que não participam de um programa POLST podem solicitar a seus médicos um documento semelhante.
Cada adulto deve ter uma diretiva antecipada para indicar qual tratamento de saúde ele deseja em uma situação futura e para identificar um procurador de saúde, que é uma pessoa que pode consentir legalmente com os tratamentos, se ele próprio não for capaz de consentir.
