Sir Walter Raleigh explorou a região entre a Carolina do Norte e a atual Flórida, Guiana e América do Sul. Entre seus períodos de exploração, ele passou um tempo na Torre de Londres. Embora suas missões de exploração fossem ambiciosas, nem sempre eram bem-sucedidas.
Sir Walter Raleigh foi um explorador, soldado e escritor que serviu sob a Rainha Elizabeth I e o Rei Jaime I da Inglaterra. Sua primeira missão de exploração ocorreu em 1587, levando-o a um território entre a Carolina do Norte e a Flórida dos dias modernos. Ele chamou o território de Virgínia, para homenagear a rainha virgem que ele servia.
Em 1592, ele se viu trancado na Torre de Londres depois de se casar com uma das criadas da Rainha Elizabeth na espera, e tentou reconquistar seu favor explorando a Guiana. Enquanto estivesse lá, ele esperava descobrir El Dorado, que os exploradores da época acreditavam ser uma terra de ouro. Sua viagem não teve sucesso, mas ele trouxe de volta plantas de tabaco e batata que foram introduzidas na Inglaterra e na Irlanda.
Após a morte de Elizabeth I, seu sucessor James I entregou Sir Walter Raleigh à torre. Inicialmente, ele foi condenado à morte, mas sua sentença acabou sendo reduzida para prisão perpétua. Após reconsiderar, James I o liberou para que ele pudesse explorar a América do Sul. Quando sua missão falhou e ele voltou para a Inglaterra sem qualquer saque, James I restabeleceu sua ordem de execução, que foi cumprida em 1618.
