A membrana nictitante é fixada no canto interno do olho. É uma membrana fina e translúcida que pode ser desenhada horizontalmente através do olho para protegê-lo, para remover areia e outros detritos ou para fornecer umidade enquanto permite a visão.
As membranas nictitantes também são chamadas de terceira pálpebra ou pêlos. Eles são encontrados em muitas espécies de mamíferos, pássaros, anfíbios, répteis e peixes. Em algumas espécies, as membranas nictitantes desempenham funções altamente especializadas. Nos ursos polares, eles protegem contra a cegueira da neve, enquanto nos pica-paus eles estabilizam o olho contra tremores e danos à retina conforme o pica-pau bica. Em cães e gatos, uma membrana nictitante exposta geralmente é um sinal de lesão ou problemas de saúde.
