O obelisco egípcio, conhecido como Tajen no antigo Egito, simbolizava um raio petrificado que penetra nas nuvens e dispersa as forças negativas que se acumulam na forma de tempestades. A palavra "obelisco" em grego a linguagem se refere a um pino para assar e indica proteção, defesa e estabilidade. Um obelisco também tinha um significado fálico e era considerado sagrado. Pã, o deus da sensualidade, era frequentemente descrito como um obelisco.
Obeliscos eram pilares monolíticos afilados, normalmente erguidos em pares e colocados perto de templos para protegê-los de danos, bem como para homenagear o deus solar RA. Os egípcios acreditavam que os raios solares detinham um imenso poder que seguia uma pessoa até o túmulo e tinha o potencial de trazer a ressurreição.
Um obelisco foi construído com uma única peça de pedra, geralmente granito vermelho das pedreiras de Asw? n. Cada obelisco foi construído com duas partes: o corpo e a pirâmide. A pirâmide simbolizava os raios do sol, e o topo era coberto de ouro, um metal que personificava a "carne dos deuses". Um obelisco tradicionalmente continha inscrições em todos os quatro lados, e muitos também eram entalhados com hieróglifos. As versões anteriores dos obeliscos eram estruturas menos elaboradas conhecidas como pedras "benben", mas ainda tinham o formato de íon piramidal e homenageavam o deus sol.
