Pessoas de ascendência mista espanhola e indiana eram tradicionalmente chamadas de mestiços. Em 2000, esse grupo étnico tradicional constituía cerca de 60 por cento da população do México. O termo às vezes é usado de forma mais geral para se referir a qualquer pessoa de herança étnica mista.
Antes da independência do México, os ministros espanhóis classificavam as pessoas em suas paróquias de acordo com sua etnia. Além de mestiço, os termos usados nesses primeiros registros do censo, que foram tirados com base em batismos e casamentos, eram:
- Espanol (puramente branco ou espanhol)
- Índio (puramente indiano)
- Negro (puramente africano)
- Mulato (igualmente espanhol e africano)
- Zambo (igualmente indiano e africano)
- Lobo (três quartos africano e um quarto indiano)
É importante observar que alguns desses termos podem ser considerados ofensivos.
