A frase "o Décimo Talentoso", cunhada por W.E.B. Du Bois, em um ensaio publicado em 1903, refere-se à parcela da população afro-americana que deveria ter as melhores oportunidades de ser educada e treinada como professores e líderes. Du Bois acreditava que os afro-americanos exigiam mais do que apenas treinamento industrial e técnico; artes liberais e educação acadêmica eram necessárias para que o Talentoso Décimo desenvolvesse as habilidades e a experiência exigidas de uma elite de liderança capaz de estabelecer os ideais para o resto da comunidade.
Du Bois não era contra a ideia de fornecer treinamento industrial e técnico para afro-americanos, uma causa defendida por Booker T. Washington. A posição de Du Bois era que a realização do potencial do Décimo Talentoso não seria servida por uma educação limitada ao treinamento específico para o trabalho. Para apoiar seus pontos de vista em seu ensaio de 1903, Du Bois observou figuras históricas afro-americanas, como Frederick Douglass e David Walker. Ele também citou as realizações de graduados universitários afro-americanos.
