A pá simboliza sabedoria, aceitação e trabalho. Também representa a terra em relação aos quatro elementos e é uma folha da árvore cósmica que representa a vida. Quando combinada com paus, a pá representa o outono, o inverno e o poder das trevas. No que diz respeito ao tarô, espadas representa morte, ação, ar e inteligência.
Durante a Segunda Guerra Mundial, os membros do 506º Regimento de Infantaria Paraquedista e da 101ª Divisão Aerotransportada Americana usaram a pá como símbolo de boa sorte. A marcação de espadas também ajudou a identificar esses regimentos dentro da divisão aerotransportada com traços ou pontos em diferentes posições, ajudando a identificar os batalhões dentro dos regimentos.
Durante a Guerra do Vietnã, os soldados usaram a pá como uma arma psicológica contra os soldados vietcongues como um símbolo de morte e má sorte. A ideia era assustar os soldados sem ter que lutar. Os soldados eram conhecidos por deixar uma carta de ás de espadas no corpo de um soldado vietcongue caído e por espalhar as cartas nos campos de batalha para assustar o inimigo. A prática ocorria com tanta frequência que a United States Playing Card Company fabricava apenas ás de espadas para serem enviadas para o exterior.
