Nas ciências físicas, "hipertônico" significa que uma solução exibe maior pressão osmótica em comparação com outra solução, especialmente aquela separada por uma membrana semipermeável. Ou seja, a concentração de um determinado soluto é maior na solução hipertônica.
A pressão osmótica é a pressão mínima necessária para neutralizar a força da osmose, que é o movimento de um solvente através de uma membrana semipermeável como resultado das diferenças de concentração em cada lado. Por exemplo, se uma célula é colocada em uma solução com alta concentração de sal, essa solução é considerada hipertônica, porque a osmose faz com que a água flua para a célula para equalizar as concentrações de sal dentro e fora da célula. As soluções hipertônicas em biologia tendem a causar a lise ou explosão de uma célula, devido ao fluxo excessivo de água para dentro. Na medicina, "hipertônico" significa que algo exibe tom ou tensão excessivos.
