O desenvolvimento holístico é um processo de autorrealização e aprendizagem que combina o crescimento mental, físico, social, emocional e espiritual de um indivíduo. O termo pode ser usado para descrever formas de educação alternativa baseadas nas perspectivas mais humanistas e democráticas. Sua premissa é que um indivíduo encontra propósito e significado na vida por meio de conexões com o mundo natural, a comunidade e por meio de valores humanitários.
O ponto de vista holístico é baseado na premissa de que um sistema como um todo determinará como seus componentes individuais atuam. Como um método de desenvolvimento, ele tenta integrar e englobar várias camadas de experiência e significado, em vez de colocar um foco estreito no potencial e nas possibilidades de um indivíduo. A abordagem holística da aprendizagem é uma transformação de seus quadros de referência, ao invés de um sistema baseado em transmissão e transação. As conexões são enfatizadas como uma alternativa para a fragmentação da aprendizagem em seus componentes individuais e campos de disciplinas.
