Exemplos comuns de habilidades cognitivas incluem recuperar informações da memória, usar a lógica para resolver problemas, comunicar-se por meio da linguagem, visualizar mentalmente um conceito e focar a atenção quando há distrações. As habilidades cognitivas permitem que uma pessoa absorva e avaliar as informações por meio da percepção sensorial e dos processos de pensamento.
Habilidades cognitivas que envolvem atenção e memória são fundamentos críticos para a aprendizagem. A codificação de informações na memória de curto e longo prazo permite que os indivíduos construam um estoque de conhecimentos fundamentais para que possam se lembrar de como realizar operações básicas, como seguir instruções ou discar um número de telefone. Habilidades de foco na atenção são necessárias para filtrar distrações e priorizar as informações recebidas para determinar quantos detalhes de uma determinada entrada sensorial são convertidos em memória.
Na primeira infância, os humanos dependem fortemente das habilidades auditivas e visuais para avaliar seus ambientes. Os bebês geralmente procuram a origem de uma voz e respondem a gestos visuais. Conforme sua cognição se desenvolve, eles aprendem a distinguir e imitar os sons e ações, como falar ou brincar de esconde-esconde.
As habilidades lógicas permitem processos de pensamento maduros, incluindo análise e raciocínio dedutivo. O desenvolvimento da lógica permite que um indivíduo pense em termos abstratos e chegue a conclusões e soluções usando o conhecimento existente para avaliar novas informações. O pensamento e o raciocínio avançados também ajudam as pessoas a fazer perguntas, fazer experiências com tentativa e erro e expressar criatividade.
