Na sociologia, as divisões sociais são categorias como classe, raça, gênero e localização geográfica, que indicam diferenças no estilo de vida e na experiência. As divisões sociais estão intimamente ligadas à desigualdade social, porque essas divisões geralmente indicam o grau em que as pessoas podem acessar recursos e oportunidades.
As divisões sociais decorrem do conceito de que a sociedade está dividida entre os poderosos e os impotentes. Existem potencialmente centenas de divisões sociais, mas a maior é a classe. O acesso à educação, emprego e saúde é diferente para os membros da classe baixa da sociedade. A desigualdade de renda afeta uma miríade de estatísticas, desde taxas de crimes violentos até doenças relacionadas ao estresse. Existem muitas subcategorias sob a égide da divisão de classe.
Os sociólogos estudam o impacto de novas divisões sociais devido à raça, sexo, estado civil, saúde ou localização rural para decifrar o impacto dessas categorias na vida diária. Algumas divisões têm um impacto mais forte no lugar de um indivíduo na sociedade do que outras, e a maneira como a sociedade vê e processa essas divisões pode mudar e evoluir com o tempo.
As divisões sociais também afetam a representação e a participação política. O governo tem o poder de privar de direitos ou empoderar certos grupos da sociedade por meio de políticas de mudança. As divisões entre ricos e pobres, velhos e jovens, e grupos raciais majoritários e minoritários podem se manifestar na opinião pública em muitas questões políticas.
