"A vida não examinada" refere-se a uma vida vivida mecanicamente sob as regras de outros, sem que o sujeito jamais examine se ele realmente deseja ou não viver com essas rotinas ou regras. Segundo Sócrates, esse tipo de vida não valia a pena ser vivido. Em vez de viver uma vida não examinada, Sócrates escolheu a morte, e essas palavras são atribuídas ao filósofo durante um de seus últimos discursos antes de seu suicídio.
A citação "Uma vida não examinada não vale a pena ser vivida" foi publicada na "Apologia" de Platão. Às vezes chamado de "A Apologia de Sócrates", este livro continha as lembranças de Platão dos últimos discursos de Sócrates.
Sócrates teve duas opções: deixar Atenas ou viver o resto de sua vida em silêncio. O filósofo não estava disposto a deixar sua casa e não estava disposto a ficar em silêncio. Ficar em silêncio implicava em seu acordo com o governo e, aos seus olhos, isso equivalia a viver uma vida não examinada. Não querendo viver esse tipo de vida, Sócrates se matou.
Nos tempos modernos, a frase foi examinada por ser elitista. Os críticos da ideia afirmam que apenas a elite pode viver uma vida examinada. As massas aglomeradas, em contraste, têm que trabalhar dentro do sistema apenas para se manterem vivas. Eles não têm a opção de cancelar algo em que não acreditam, quer examinem ou não.
