Os estereótipos são perigosos porque presumem que todas as pessoas de um determinado grupo são exatamente iguais, removendo sua verdadeira identidade e assumindo que são resistentes à mudança. Estereótipos são afirmações sobre um grupo de pessoas que tendem a generalizar demais, dando aos outros uma representação imprecisa e muitas vezes irracional do grupo.
Quando a maioria das pessoas pensa em estereótipos, elas pensam em suposições negativas, mas os estereótipos positivos também podem ser perigosos. Exemplos de estereótipos positivos comuns incluem todos os asiáticos sendo bons em matemática e todos os afro-americanos sendo bons em esportes. Os estereótipos positivos influenciam como as pessoas veem a natureza das diferenças em um grupo específico de pessoas e isso pode, por sua vez, desencadear estereótipos negativos.
