Os estereótipos de papéis de gênero são crenças e percepções cultural e socialmente definidas sobre as emoções e o comportamento de mulheres e homens. Os estereótipos de papéis de gênero ocorrem sempre que se espera que as pessoas se comportem de determinada maneira ou realizem certas tarefas com base exclusivamente sobre seu gênero.
Os estereótipos podem ser positivos ou negativos, mas raramente comunicam informações precisas sobre um indivíduo. É amplamente aceito que os estereótipos de papéis de gênero afetam diretamente o desenvolvimento da identidade de gênero.
Tradicionalmente, o papel estereotipado masculino é ser o ganha-pão. Ele também deve ser focado na carreira, corajoso, independente, competitivo e assertivo. O papel estereotipado da mulher é se casar e ter filhos. Também se espera que ela sempre coloque o bem-estar de sua família em primeiro lugar e seja solidária, carinhosa, atenciosa, compassiva e amorosa. Os estereótipos de gênero apresentam certos perigos; eles podem impedir a criatividade e a expressão individual, bem como impedir o crescimento profissional e pessoal.
As teorias evolutivas do desenvolvimento de gênero baseiam-se nas diferenças genéticas entre mulheres e homens. Funcionalistas acreditam que mulheres e homens evoluíram de forma diferente para cumprir as funções complementares e diferentes. Os sociobiólogos sugerem que as diferenças comportamentais decorrem das diferentes estratégias reprodutivas e sexuais, que evoluíram para garantir que homens e mulheres sejam capazes de se reproduzir e transmitir seus genes.
