O teatro da época de Shakespeare estava repleto de exemplos de tragédias de vingança. Shakespeare foi um dos dramaturgos mais prolíficos do gênero. Quatro elementos comuns a todas essas peças são: assassinato, uma visão fantasmagórica da vítima de assassinato, personagens afligidos pela loucura e um conceito conhecido como meta-teatralidade.
Embora esses quatro estejam presentes em todas as grandes tragédias de vingança de Shakespeare, eles exigem um pouco mais de explicação para a compreensão de seu papel na literatura.
Por exemplo, o fantasma da vítima de assassinato também é responsável por sugerir uma trama de vingança, que geralmente leva diretamente à loucura exigida de uma trama de uma verdadeira tragédia de vingança. Quanto a "meta-teatralidade", é apenas uma palavra chique para "peça dentro de peça". Pense na peça encenada em Hamlet como uma tentativa de acusar um assassino. Esses momentos meta-teatrais eram comuns em quase todos os exemplos elisabetanos de tragédia de vingança, incluindo a obra de William Shakespeare.
