Aquiles e Gilgamesh têm muitas semelhanças e diferenças como heróis épicos; por exemplo, sua obsessão com a morte e a imortalidade e suas reações à morte de outras pessoas. Tanto Aquiles quanto Gilgamesh perdem amigos íntimos, mas a diferença é como essa perda os afeta.
De acordo com o Centro de Estudos Helênicos da Universidade de Harvard, tanto Aquiles quanto Gilgamesh lutam com sua mortalidade e alcançam um certo grau de aceitação ou compreensão nessa luta. Tanto Aquiles quanto Gilgamesh são meio divinos e meio mortais. Aquiles é filho da deusa Tétis e do mortal Peleu, enquanto Gilgamesh é filho da deusa Ninsun e do mortal Lugalbanda. Ambos procuram encontrar glória e imortalidade na batalha. Ambos são guerreiros iminentes. Ambos também devem enfrentar a perda de amigos íntimos.
O contraste está em como eles lidam com essa perda. Tanto Aquiles quanto Gilgamesh tornam-se um tanto selvagens e incivilizados, matando outras pessoas e se recusando a morrer; entretanto, a certa altura Aquiles aceita seu destino, sabendo que a morte é inevitável. Gilgamesh, por outro lado, teme a morte e busca a vida eterna, que não consegue encontrar. Além disso, Aquiles acredita que morrer com glória na batalha não vale a pena morrer, enquanto Gilgamesh teme a morte porque isso o impedirá de encontrar a glória na batalha.
