Cada conta do rosário representa uma oração. As contas do rosário são usadas como um auxílio para rastrear cada uma das orações repetidas durante a meditação. As contas tradicionais do rosário têm 15 conjuntos de dez contas, conhecidas como décadas, que representam 150 salmos.
As orações mais comuns recitadas durante a meditação do rosário incluem o Credo dos Apóstolos, Ave Maria, Oração do Senhor (Pai Nosso), Glória e Salve Rainha. O rosário começa com a recitação do Credo do Apóstolo, enquanto se concentra no crucifixo. O Pai Nosso é recitado a seguir, segurando a conta acima do crucifixo. Três ave-marias são recitadas, para cada uma das três contas seguintes, para um total de nove. A próxima oração e conta é Glory Be.
Assim que as orações iniciais forem concluídas, a meditação de cada década começa. Essas meditações são conhecidas como mistérios e são agrupadas em três categorias: alegre, dolorosa e gloriosa. Os mistérios são atribuídos a certos dias da semana e dentro de cada uma das três categorias estão cinco meditações específicas para refletir, como o nascimento de Cristo, a crucificação ou a ressurreição. Cada década do rosário representa um desses cinco assuntos.
Enquanto se concentra no assunto do mistério, cada década de contas começa com um Pai Nosso, seguido por dez Ave Maria e um Glória. Cada vez que uma oração é recitada, uma nova conta é segurada. Quando as orações de cada década forem concluídas, o rosário termina com a recitação de Salve Rainha.
