Embora as raízes exatas da tradição de chamar um navio de "ela" tenham se perdido na história, as teorias vão desde a prática de criar figuras femininas para a proa de um navio até a relação de dependência que os marinheiros tinham com seus navios. Existem também várias outras explicações possíveis.
O primeiro termo para um navio, especificamente em latim, era a palavra "navis", que era um termo feminino que se traduz como "navio". Por extensão, ao se referir a um navio de alto mar, a tripulação e os capitães passaram a usar pronomes femininos ao se referir ao navio diretamente. Portanto, em vez de um pronome de gênero neutro como "isso", o navio tornou-se "ela". Isso foi traduzido mais tarde para o inglês como uma tradição simples, embora potencialmente porque o inglês já foi conhecido por ter uma série de substantivos específicos de gênero para objetos.
Na verdade, a verdadeira razão por trás de vários veículos serem chamados de femininos pode nunca ser totalmente compreendida. Poderia ser simplesmente uma maneira pela qual marinheiros predominantemente do sexo masculino viessem expressar sua afeição pelo objeto que os sustentava em situações de perigo e ajudava a fornecer alimento para suas famílias quando a pesca costeira se tornou uma parte importante de suas vidas. Independentemente da origem, a tradição está gravada na cultura humana em todo o mundo e não é provável que desapareça no futuro próximo.
