A função das contas do rosário é contar as orações. Embora a maioria das pessoas associe as contas do rosário ao catolicismo, hindus, muçulmanos, budistas e taoístas também usam as contas do rosário em sua adoração.
Na religião católica, as contas do rosário geralmente consistem em várias décadas, ou conjuntos de orações. Cada década consiste em uma oração de "Pai Nosso", 10 orações de "Ave Maria" e uma oração de "Glória seja". Outras orações feitas ao usar um rosário incluem a "Oração de Fátima" e o "Credo do Apóstolo". Para evitar que as orações do rosário se tornem monótonas e estúpidas, muitos adoradores católicos meditam em quatro "mistérios" diferentes: os Mistérios Luminosos, Alegres, Gloriosos e Dolorosos. Cada mistério consiste em cinco eventos tirados da vida de Jesus e Maria.
