De acordo com o WebMD, um esfregaço de Papanicolaou anormal significa que algumas das células do colo do útero não parecem normais. As causas para as células cervicais parecerem anormais podem incluir papilomavírus humano, infecção bacteriana ou por fungos ou cervical Câncer.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, o papilomavírus humano é a causa mais comum de um esfregaço de Papanicolaou anormal. O HPV costuma ser assintomático. Se não for tratada, pode causar câncer cervical, o que torna os exames de Papanicolau regulares importantes. Embora não seja possível sentir ou ver essas alterações no colo do útero, um esfregaço de Papanicolaou detecta facilmente quaisquer alterações que levaram a células anormais no colo do útero.
Se um esfregaço de Papanicolaou anormal for resultado de uma infecção ou doença sexualmente transmissível, o paciente pode apresentar outros sintomas, como secreção, dor, queimação, coceira ou feridas nos genitais. Se for esse o caso, o paciente precisa ser tratado para a infecção e os resultados subsequentes do esfregaço de Papanicolau devem voltar ao normal.
Sexo de alto risco aumenta as chances de fazer um teste de Papanicolaou anormal, como explica o WebMD. O uso do preservativo contribui para a prática do sexo seguro. O HPV pode permanecer no corpo de uma mulher por vários anos e produzir um esfregaço de Papanicolaou anormal a qualquer momento. A detecção precoce é fundamental para prevenir o desenvolvimento do câncer cervical.
